斗拱的應(yīng)用性已經(jīng)有兩千多年的歷史,，早在戰(zhàn)國時期,，已經(jīng)有斗拱的應(yīng)用，經(jīng)歷秦漢,，到了唐朝,，斗拱的應(yīng)用已經(jīng)十分成熟。到了宋朝,，斗拱的裝飾作用加強,，斗拱變得更加繁麗。不過,，到明代之前,，斗拱的結(jié)構(gòu)性作用仍大于裝飾性，明代以后,，斗栱的承重作用逐漸向裝飾性作用轉(zhuǎn)變,，清代時,，基本只作為裝飾件了。斗拱變得越來越精巧,，越來越繁密,，呈現(xiàn)出從結(jié)構(gòu)件逐漸向裝飾件演變的特征。

    中國各代建筑不同之特征,，在斗拱之構(gòu)造,、大小及權(quán)衡上最為顯著。古時的建筑,，可以從斗拱的構(gòu)造,、大小和精細(xì)程度，判斷其主人的身份和地位,。到了后來,，斗拱更是演變?yōu)榈燃壷贫鹊南笳鳎踔翆Χ饭暗慕Y(jié)構(gòu)和建造做了規(guī)定,，以至于到了清代,，只有宮殿、廟宇等建筑使用,，以顯示皇家與神佛的威嚴(yán)與尊貴,。斗拱的結(jié)構(gòu)和形制于是成為判斷古建筑年代的重要依據(jù)。

    林徽因曾說：如果沒有斗拱“盡錯綜之美,，窮技巧之變”,，就沒有中國建筑的飛檐翹角，就沒有中國建筑的飛動之美,，就沒有中國建筑“所謂增一分則太長,、減一分則太短的玄妙”。從某種意義上講,，斗拱之美造就了中國古典建筑之美,。此外，斗拱的演變經(jīng)歷也經(jīng)歷了漫長的歷史,，在這個過程中,，包含了許多的時代氣息。