斗拱的出現(xiàn),，最早源自高大宮殿屋頂出檐的要求,。因?yàn)槎饭暗拇嬖冢蓓數(shù)靡猿鲩苌钸h(yuǎn),、呼之欲出,。斗拱的作用具體表現(xiàn)在：

    1.斗拱是一個(gè)結(jié)構(gòu)件，起承重作用

斗拱是連接房檐與承重柱和梁的部分,整個(gè)屋頂?shù)闹亓孔匀煌ㄟ^不同位置的斗拱傳到柱子上,。斗拱承受梁架傳下來(lái)的荷載,，并將其傳到主子上，再通過柱礎(chǔ)傳至屋檐,。它可以承托挑檐,使檐部挑出更遠(yuǎn),，以保護(hù)墻身和臺(tái)基。

    2.斗拱是一個(gè)保護(hù)件,，起抗震作用

斗拱在梁架和柱間形成縱橫交錯(cuò)的鋪?zhàn)鲗?，猶如在梁架與柱間增設(shè)了一層彈簧層，它可以有效的抗御地震力,。在斗拱的起承轉(zhuǎn)合下,，即使遇到地震，建筑體松而不散,，如太極般以柔克剛,，化解地震沖擊。這也是一些古建筑,，得以千年不倒的原因之一,。

    3.斗拱是一個(gè)裝飾件，起裝飾作用

屋檐下陰影掩映部分,，主要色彩多為“冷色”,，如青藍(lán)碧綠，花紋上又略加金邊點(diǎn)綴,；柱,、門和墻壁則以丹赤為主色，與檐下的斗拱上的冷色彩畫恰好形成色對(duì),，同時(shí)與白色的臺(tái)基相映襯,，也給紅墻黃瓦一個(gè)間斷。

    4.斗拱是一個(gè)等級(jí)品，標(biāo)明建筑等級(jí)

在中國(guó)封建社會(huì)中,，只有重要的建筑,，如宮殿、陵寢,、苑囿,、壇廟、寺觀的主要建筑上才使用斗拱,，普通民居是不用斗拱的,，斗拱的層數(shù)越多，表明建筑的等級(jí)越高,。斗拱的形制多少也成為建筑等級(jí)的標(biāo)志,。