斗栱在中國古建筑中起著十分重要的作用，主要有四個(gè)方面：

一,、它位于柱與梁之間,，由屋面和上層構(gòu)架傳下來的荷載，要通過斗拱傳給柱子,，再由柱傳到基礎(chǔ),，因此，它起著承上啟下,，傳遞荷載的作用,。

二、它向外出挑,，可把最外層的桁檀挑出一定距離,，使建筑物出檐更加深遠(yuǎn)，造形更加優(yōu)美,、壯觀,。在它成型之后很長一段時(shí)間內(nèi)，被作為構(gòu)件大小的基本尺度（"模數(shù)"制）后來的斗拱逐漸變?yōu)檠b飾（后來采用磚墻,，出檐變近許多,，作用減少），也是區(qū)別建筑等級(jí)的標(biāo)志,。越高貴的建筑斗拱越復(fù)雜,、繁華。

三,、它構(gòu)造精巧,，造形美觀，如盆景，似花籃,，又是很好的裝飾性構(gòu)件,。

四、榫卯結(jié)合是抗震的關(guān)鍵,。這種結(jié)構(gòu)和現(xiàn)代梁柱框架結(jié)構(gòu)極為類似。構(gòu)架的節(jié)點(diǎn)不是剛接,，這就保證了建筑物的剛度協(xié)調(diào),。遇有強(qiáng)烈地震時(shí)，采用榫卯結(jié)合的空間結(jié)構(gòu)雖會(huì)"松動(dòng)"卻不致"散架",，消耗地震傳來的能量,，使整個(gè)房屋的地震荷載大為降低，起了抗震的作用,。中國古建筑屋頂挑檐采用斗拱形式的較之沒有斗拱的,，在同樣的地震烈度下抗震能力要強(qiáng)得多。斗拱是榫卯結(jié)合的一種標(biāo)準(zhǔn)構(gòu)件,，是力傳遞的中介,。過去人們一直認(rèn)為斗拱是建筑裝飾物，而研究證明,，斗拱把屋檐重量均勻地托住,，起到了平衡穩(wěn)定作用。